北魏孝文帝改革的时刻是：公元471年至公元490年，由冯太后主持改革；公元490年至公元499年，主要由孝文帝主持改革。改革目的是加强对中原地区的统治，进修和接受汉族先进文化。改革内容包括推行均田制、三长制和租调制，整顿吏治，迁都洛阳，实行汉制与移风易俗。改革影响在于加速了北方各族封建化的进程，促进了北方经济提高，促进了北方民族的大融合。
改革历史背景：鲜卑族是中国历史上一个古老的北方民族，拓跋部是鲜卑族活动在大兴安岭北端东麓一带的一个分支。拓跋部不断南迁，在西晋时，部落首领拓跋猗卢由于帮助当时朝廷抗击刘渊、石勒有功，被皇帝封为代王，建立了代国。但不久，代国被兴起的前秦所灭，拓跋部的历史也暂时的中断了。淝水之战后，前秦统治瓦解，拓跋部的拓跋珪趁机复国，召开部落大会，即代王位，并改国号为魏，称皇帝，史称北魏。此后几代北魏统治者都致力于统一，发动兼并战争，先后灭掉了北方的大夏、北燕和北凉，于439年统一了北方。五胡乱华以后，终由鲜卑族的拓跋氏统一华北，建立北魏，其时北魏历代君主都已重视汉文化之进修。到北魏孝文帝一代，已有冯太后与朝臣李冲的改革，建立均田制，重新建立以农业为主体的大帝国。由于孝文帝由属汉族的冯太后抚养，受汉文化影响较深，即位后才有日后的汉化政策。在民族征服的经过中，北魏统治者对各族人民实行了民族歧视和残酷的民族压迫政策，在征服战争中也常常出现疯狂的民族杀戮，民族矛盾不断激化。到了北魏中期，民族矛盾虽已日趋缓和，但由于统治阶级过度的剥削和压迫，阶级矛盾也日益尖锐起来，农民起义年年爆发。特别是公元445年在陕西杏城的卢水胡人盖吴领导的起义，发动了十余万群众参加起义，北魏派出6万骑兵前来镇压，统治者拓跋焘亲临指挥，最终盖吴被叛徒杀害，盖吴起义失败了，却使北魏统治者受到了极大的震动。公元471年，拓跋宏即位，是为孝文帝。此后，农民起义依旧有增无减，而朝廷残酷的镇压非但没有平息人民的起义，反而激发了更多矛盾和斗争。为了缓和社会矛盾和民族矛盾，冯太后孝文帝先后进行了一系列的改革，统称为孝文帝改革。
改革内容：孝文帝改革涉及政治、经济、文化等各个领域，范围极其广泛，内容也极为丰盛。总体概括起来有下面内容三点：第一，推行均田制。在均田制的同时又颁布了与之相联系的三长制和租调制。均田制使农民分得了一定数量的土地，将农民牢牢束缚在土地上，成为民族的编户，保证了地主们的基本利益及土地私有制。而租调制则相对减轻了农民的租调负担，改善了农民的生产生活条件，从另一方面促进了生产力的提高。第二，整顿吏治。吏治的败坏不仅激化了社会矛盾，同时也使统治阶级内部产生了矛盾。在这项改革措施中，以“治绩”的好坏为标准。整肃了官僚机构，巩固了封建统治。第三方面虽然原文没有列举出来，但根据百度百科可知：迁都洛阳；实行汉制与移风易俗等。
推行均田制：即按一定的标准，将民族控制的士地分配给农民耕种，土地不得买卖。均田制推动了北方经济的恢复和提高。设立三长制：这是北魏基层的行政组织，它的职责是检查户口，征收租赋，征发徨役和兵役等。三长制的推行健全了地方基层政权等。北魏孝文帝的改革是推动历史进程的重要事件。平城地理位置偏北，天然条件不利，粮食供给难题严重。迁都洛阳是孝文帝为解决根本难题做出的明智之举，也使洛阳再度繁华伟大。
孝文帝还是一位卓越的政治家和改革家，他实行了一系列改革措施，包括实行汉制与移风易俗。他改变服装、语言、姓氏和籍贯，鼓励鲜卑人与 * 通婚，目的是为了进一步进修和采纳汉族的典章制度和生活方式，促进鲜卑族贵族积极接受汉族文化。这些措施有力地推动了北魏政治、经济的提高，也促进了鲜卑族和汉族的融合。
孝文帝对汉族的文化艺术有很大兴趣，他不仅接受汉族文化的教育，还积极创办学校，传播文化智慧，搜集整理天下书籍。他对北魏宗教艺术的提高也有很大贡献，大力提倡佛教，推动了佛教艺术的提高。
通过孝文帝的改革，鲜卑族的经济文化得到了迅速的提高，比起同期进入中原的其他民族，鲜卑族的汉化程度无疑是最高的。孝文帝的改革体现了民族融合的巨大推动影响，整个中华民族的文明是各个民族不断交流、融合所产生的。孝文帝的改革也促进了北魏政权的封建化进程，对北魏社会政治生活乃至整个中国历史产生了深远的影响。
改革经过中，孝文帝表现出了坚决的态度和高瞻远瞩的改革眼光。他知人善任，重用主持改革、提倡汉化的鲜卑贵族和汉族人才。他的改革措施不仅缓和了民族矛盾，巩固了封建统治，更为结束长期分裂局面，重新走向民族统一奠定了基础。
租调制，作为一种税收制度，出现在北魏孝文帝改革时期，是与均田制相辅相成的法令。它的历史脉络源远流长，既承继了魏晋南北朝时期的户调制，又为唐代的租庸调法奠定了基础。回溯至建安五年，即公元200年，曹操推行了新的税制，即租调制。当时的社会背景是人口流失严重，货币几乎失去流通价格，汉代赋税制度急需改革。
建安九年（204年），曹操在平定冀州后，面对袁绍统治下的社会乱象——豪强兼并、亲戚垄断、百姓贫困，代出租赋的负担沉重，重申了税制改革。规定每亩田地需缴纳四升田租，每户家庭需出产绢二匹和绵二斤，除此之外不得擅自增加赋税。这一改革以定额田租替换了汉代的定率田租，以户税取代了人头税。
租调制的特点在于其田租额度较低且固定，无论产量怎样增加都不会增加田租；户调则以户为单位，人口增加也不会增加调税。所征收的粟帛不仅满足了曹操军队的需求，也避免了以物换钱的中间损失。由于租调制的实施，许多小农户回归家乡，积极从事农业生产，精耕细作，促使中原地区的农业生产得到恢复与提高。孙吴也实施了租调制，而蜀国的税制则可能沿袭汉制，具体数额没有明确记载。
到了西晋初年，继续沿用了曹魏的租调制。在颁布占田令的也推出了新的租调制。南朝宋、齐的租调制在征收对象、方式和数量上基本沿袭了东晋的制度。值得一提的是，“租、调、税”三项在当时被统称为“三调”，也称为“三课”，其中租可以折布或折钱缴纳，这一个重大的变革。这一税收制度在历史上起到了重要的影响，对当时的社会经济产生了深远的影响。
